Un acto rebelde de violencia determina el destino de un guerrero tracio que habían reclutado los romanos. Lo condenan a la muerte y lo mandan a luchar en la arena.

El guerrero bautizado como Espartaco acaba de esclavo en la escuela de gladiadores y tiene que reprimir su sed de venganza cuando su maestro le dice que lo ayudará a reunirse con su esposa.

Aunque Espartaco demostró su valía en el entrenamiento y ya lleva la indumentaria de gladiador, su actitud y la búsqueda incesante de su esposa lo aparta del resto de gladiadores.

Tras una actuación deplorable contra Crixo en la arena, obligan a Espartaco a luchar en la fosa. Batiato quiere beneficiarse gracias a él y podría acabar en peligro si no paga unas deudas.

Le ofrecen a Batiato la oportunidad como gladiador de su vida. Espartaco y Crixo superan sus diferencias y luchan juntos contra un rival legendario al que nadie ha vencido.

Espartaco ha conseguido gloria y riquezas tras la victoria en la arena y, por lo que parece, su deseo va a cumplirse, pues Batiato le informa de que podrá reunirse con su esposa.

Batiato es demasiado controlador y Espartaco no puede soportarlo, por lo que ha de tomar una decisión: olvidarse del pasado y asumir su papel de gladiador o morir.

Batiato compra esclavos nuevos en una subasta para entrenarlos como gladiadores y considera la idea de vender a Crixo.

Batiato le da a Espartaco la noticia de que va a servir a la mujer más rica de Roma.

Espartaco y Crixo se enfrentan en un combate de exhibición por el cumpleaños de Numerius, pero Crixo tiene sed de sangre.